中国男足在历届足球世预赛中成绩起伏，从早期参与至多次遭遇关键赛失利或出局，风雨兼程的征程中，展现了团队在压力下的韧性，也暴露了战术体系、球员状态、管理等多重挑战，这段历程不仅记录成绩起落，更引发对竞技体育中团队协作、长期投入及外部环境的深层次思考，成为理解中国足球发展的重要镜鉴。
在中国足球发展的长河中，世界杯预选赛（以下简称“世预赛”）是检验一支国家队实力、展现足球水平的重要舞台，作为中国足球的标志性赛事，世预赛的成绩不仅关乎球队的荣誉，更折射出国家足球体系的发展脉络，回顾中国男足历届世预赛成绩，从早期的探索与尝试，到2002年世界杯的巅峰与落寞，再到近年来的持续努力与深度反思，这段风雨兼程的征程，既记录了荣耀与遗憾,也沉淀了关于足球发展的深刻启示。
早期探索与起伏（1982-2002年）：从小组出线到世界杯正赛
1982年西班牙世界杯预选赛，是中国男足首次参与世预赛，当时的中国队以小组第二的身份出线，但在1/8决赛中，以0:2的比分不敌苏格兰，止步八强，此后数届预选赛，中国队虽多次闯入亚洲区决赛阶段，但在关键比赛中屡遭失利，成绩时好时坏，1994年美国世界杯预选赛，中国队以小组第三的成绩遗憾出局，未能进入决赛圈。
2002年韩日世界杯，是中国男足的“黄金一代”创造的辉煌时刻，在亚洲区预选赛中，中国队以小组第一的战绩出线，并在正赛中以1:0战胜突尼斯，这是中国足球历史上首次闯入世界杯正赛，尽管在正赛中表现平平，但这一成绩极大地振奋了国内球迷的信心,也标志着中国男足在世预赛阶段实现了历史性突破。
2006年后：低谷与挣扎（2006-2018年）
2006年德国世界杯预选赛，中国男足在亚洲区小组赛中排名第三，未能晋级，此后，中国男足在世预赛中的表现持续低迷，2010年南非世界杯预选赛，中国队再次以小组第三的成绩出局；2014年巴西世界杯预选赛，同样未能出线，这一阶段，中国男足在世预赛中屡屡“折戟”，成绩下滑明显,引发社会各界的广泛讨论与反思。
近年来的深度调整与尝试（2018-2022年）
2018年俄罗斯世界杯预选赛，中国男足以亚洲区12强赛的形式参赛，在小组赛中，中国队取得3胜1平2负的成绩，排名第四，未能进入附加赛阶段，2018年后，中国足协开始推行“足球振兴计划”，加强青训体系建设，推动职业